Archeologen hebben 99 botresten van minimaal 5 Neanderthalers gevonden in België. De 4 volwassenen en het kind zijn waarschijnlijk opgegeten door andere Neanderthalers. Een derde van alle botresten bevat snijmarkeringen. Sommige resten zijn verpletterd, mogelijk om het merg uit de botten te halen. De onderzoekers vergeleken de Neanderthalerbotten met resten van o.m. paarden en rendieren. De mensen en de dieren werden op dezelfde wijze geconsumeerd. Nadat de doden waren opgegeten, werden de botten gebruikt om steen te bewerken. De Neanderthalers wandelden 40.500 tot 45.500 jaar geleden in België rond. Ongeveer 32.000 tot 34.000 jaar geleden stierf de laatste. En hoewel Neanderthalers kannibalen waren, leken ze veel op de moderne mens. Ze waren prima ouders, begroeven hun doden, spraken een eigen taal, gebruikten medicijnen en maakten tekeningen. Ook geloofden Neanderthalers in leven na de dood.

Weinig mensen overleven een zware botsing met meerdere vrachtwagens. Ons lichaam is simpelweg niet gebouwd om zware auto-ongelukken te overleven. Dit geldt niet voor Graham. Het lichaam van Graham is gebouwd om iedere crash te verslaan. Graham is een bijzondere creatie van de Australische beeldhouwster Patricia Piccinini. Zij kreeg hulp van een traumachirurg en van een wetenschapper, gespecialiseerd in auto-ongevallen. Graham ziet er misschien uit als een misvormd mens, maar schijn bedriegt. In feite is Graham namelijk een supermens, die een fataal auto-ongeluk kan overleven. Hij heeft vetkussentjes op zijn buik om zijn ribbenkast te beschermen. Daarnaast ontbreekt een nek, waardoor Graham geen whiplash krijgt. Piccinini gaf haar creatie een plat gezicht, waardoor neus en oren beschermd zijn. Maar er is meer. Graham heeft een dikke huid, waardoor de kans op schaafwonden kleiner is. Daarnaast zijn de benen van Graham buigzaam en dus onbreekbaar. Wanneer mensen op maximale snelheid tegen een muur rennen, dan kunnen ze deze botsing overleven. Als we het hebben over botsingen met voertuigen, dan praten we over hogere snelheden en extreme krachten. De kans, dat iemand een ernstig auto-ongeluk overleeft, is kleiner. Wat dat betreft zijn auto’s sneller geëvolueerd dan mensen. Graham is bedoeld om ons te helpen begrijpen, waarom we onze wegen nóg veiliger moeten maken, waardoor we beschermd worden, wanneer we een fout maken achter het stuur.

De 33-jarige Amerikaanse Sarah Massey heeft een derrière met een omtrek van meer dan 2 meter. Ze heeft soms problemen met deuren en ook heeft ze al diverse malen stoelen en toiletpotten gebroken, die niet bestand waren tegen zoveel 'geweld'. Sarah draagt overigens ondergoed in de maat 10XL.

De meest bizarre sport op de Olympische Spelen ooit, is zonder twijfel het zwemmen met hindernisbaan. Dit zorgde voor hilarische taferelen. Het vond plaats in 1900 in Parijs. De zwemmers moesten een afstand van 200 meter overbruggen. Dat lijkt niet zo ver, maar onderweg moesten palen worden beklommen, geroeid en door boten gelopen, om vervolgens de route weer zwemmend af te sluiten. Het was een sport zonder toekomst. Vijf landen deden mee aan de hindernisbaan. De winnaar was Frederick Lane, een Brit, die met een tijd van 2:38,4 minuten zijn naaste belager Otto Wahle uit Oostenrijk nipt te vlug af was. De Oostenrijkers en Britten waren sowieso de erkende hindernisbaannemers. Helaas voor hen eindigde de sport waar het begon: in de bureauladen van het Internationaal Olympisch Comité.

Eindelijk is er een behandeling voor het vaakst gecensureerde lichaamsdeel. In de Euphoria Spa in Detroit weten ze namelijk wel wat ze moeten aanvangen met je kont. Niets wordt aan het toeval overgelaten en men verzorgt je derrière alsof de wereld vergaat. Je wordt gewassen en ontdaan van dode huidcellen. Je krijgt een maskertje, een waxbeurt en een behandeling met warme paraffine, kaarsvet dus.

Excentriek. Voor sommige artiesten is het hun middlename. Salvador Dali was één van de vreemdste. Een vat vol tegenstellingen. Katholiek en agnostisch. Communistisch en fan van Franco tijdens de burgeroorlog. Mia Farrow kreeg ooit een dode muis in een doosje van hem. Hij betaalde de rekening in het restaurant soms met een tekening. Hij was bijzonder tevreden met zichzelf. En dat maakte hij duidelijk aan de buitenwereld. Gelukkig laat hij ons een schat aan surrealistische kunst na: schilderijen en beelden, maar ook films, decors voor balletten en gedichten, essays en boeken. Ben je in de buurt van Figueras, zijn geboortedorp, bezoek dan zeker zijn museum.

Niemand zit graag in de gevangenis. Daar zijn gevangenissen ook voor gebouwd. Ze zijn bedoeld als penitentie-instelling, dat wil zeggen, een straf voor slecht gedrag. Sommige veroordeelden hebben echter zó veel moeite met het gevang, dat ze alles op alles zetten om te ontsnappen. Het gevolg: spectaculaire ontsnappingspogingen, die overigens doorgaans ontdekt worden vóór de gevangene(n) werkelijk de vrije wereld kunnen bereiken. Maar soms lukt het wel en weten de criminelen hun bewakers te bedotten, met de vrijheid als beloning. De Deen Brian Bo Larsen heeft maar liefst 22 succesvolle ontsnappingen op zijn naam staan. Dat kun je uiteraard toeschrijven aan slechte bewaking en verwaarloosde constructies en wellicht zijn de Deense autoriteiten niet zo agressief als in andere landen het geval is, maar desalniettemin is zó vaak ontsnappen niet iedereen gegund. Veroordeeld tot 7 jaar gevangenisstraf, besloot Larsen in 2005, dat het wel welletjes was en ontsnapte hij met behulp van vuilnismannen. Iedere keer, dat hij ontsnapte, werd hij echter weer gepakt en teruggebracht, om vervolgens enkele maanden later weer te ontsnappen. Nog geen 2 jaar geleden, in december 2014, werd hij na zijn 22ste ontsnapping wederom gegrepen. Maar niemand denkt, dat dit zijn laatste poging was. Deze laatste vlucht naar de vrijheid werd onderbroken door een ongelukkige pruik. Hij was zó blij met zijn nieuw herwonnen vrijheid, dat hij, high en in een gestolen auto, per ongeluk door een hek reed en tegen een aantal bomen tot stilstand kwam. Hij rende weg van de auto, maar werd later toch opgepikt door de politie. Hij gaf een valse identiteitskaart en was bijna veilig, toen per ongeluk zijn pruik van zijn hoofd schoof, waarna de politiemannen herkenden met wie ze werkelijk te maken hadden.

Hoe gestoord kan iemand zijn? Nou, behoorlijk gestoord. Neem Hassanal Bolkiah, sultan van het oliestaatje Brunei, dat met 5.765 km² net iets groter is dan Gelderland. De sultan weet van gekkigheid niet wat hij allemaal met de miljarden olie-inkomsten moet doen. Zo bezit hij o.m. 's werelds grootste woonhuis, bijna 7.000 auto’s, waaronder 350 Rolls Royces, 9 McLaren F1‘s, een unieke estate-uitvoering van een Ferrari 456 GT, een Ferrari F50, een Bugatti EB110 en 6 Dauer 962 LM’s. En wil de sultan het hogerop zoeken, kan hij kiezen uit 9 vliegtuigen, waaronder 2 Boeings en een Airbus, en 2 helikopters. En als toetje op de slagroom is hij eigenaar van de Dorchester Hotels. Deze keten omvat 10 zeer luxueuze hotels in Europa en de USA. Over de sultan doet het volgende, ook door Bruneiërs bevestigde verhaal de ronde. Hij heeft een aantal zonen, die stappelgek zijn op snelle auto’s. Speciaal voor hen en hun vrienden heeft Bolkiah achter zijn paleis een racecircuit, compleet met tribune, pitsstop en baanverlichting, aan laten leggen en een partijtje Porsches gekocht. Met de regelmaat van de klok worden er voertuigen aan gort gereden, maar dat mag ‘m de pret niet drukken. De sultan bestelt zo weer nieuwe, niet per stuk, maar per 100 tegelijk. En zodra die zijn afgeleverd, liggen er alweer voldoende op de schroothoop voor de volgende order. De sultan mag Allah wel heel dankbaar zijn, dat het tot nu toe alleen maar bij materiaalschade is gebleven en niemand ernstig gewond is geraakt of erger.

Als angsten je leven beheersen, is er mogelijk sprake van een fobie. Van alle fobieën komt de angst voor spinnen het meest voor. Deze fobie wordt ook wel arachnofobie genoemd. Je herkent mensen met arachnofobie aan beven, zweten en soms ook wel hyperventileren. Ook hartkloppingen en duizeligheid zijn bekende symptomen. Om arachnofobie te bestrijden, wordt therapie toegepast. Al naar gelang de ernst van de situatie, kiest de therapeut voor ofwel de directe confrontatie, ofwel langzaam aan spinnen laten wennen.

Het einde van de wereld. Wie is er nu niet een beetje nieuwsgierig naar? Ten slotte gaat het ons allemaal aan. De meeste voorspellingen zijn niet discriminerend, alles en iedereen zal vergaan. Hoewel andere voorspellingen soms wel degelijk een bepaalde groep overlevers op het oog heeft. Neem de Ark van Noach. Allen die aan boord waren, hadden van die hele Apocalyps niet zo veel last. Door de geschiedenis heen zijn er veel lieden geweest, die dachten een schatting te kunnen maken wanneer de wereld zou vergaan. Of het nu door goddelijke interventie, door berekeningen of redenatie was, zij dachten het jaar, en soms zelfs de precieze datum te kunnen voorspellen. Gelukkig voor ons, hadden al deze doemdenkers het faliekant mis. Immers, de wereld is nog altijd niet vergaan. Marshall Applewhite (foto) bijvoorbeeld, de leider van een kult, genaamd Heaven’s Gate Club, de club van de hemelpoort, beweerde dat er een ruimtevaartuig de aarde zou benaderen. De NASA kon dat niet waarnemen, zo redeneerde Marshall, omdat het vaartuig in het zog van de grote komeet Hale-Bopp voer. Dit was echter geen invasie van buitenaardse wezens. 'Neen', aldus Marshall, 'dit schip zal ons tot een nieuw niveau verheffen, boven het menselijke. Het enige wat we hoeven te doen', ging hij verder, 'is zelfmoord plegen en onze zielen zullen met dit schip worden meegevoerd.' Op 26 maart 1997 pleegde Marshall met 38 volgelingen om deze reden zelfmoord.

Nee, het zijn geen verzonnen verhalen. Er zijn op de wereld kinderen, die opgevoed werden dieren. Toen ze gevonden werden, vertoonden ze allemaal dierlijke trekken en gedrag, iets wat bij velen de rest van hun leven een probleem bleef. Ze konden zich namelijk maar moeilijk aanpassen aan het leven tussen de mensen, zoals ook Oxana Malaya uit de Oekraïne. Zij werd door haar aan alcohol verslaafde ouders aan haar lot overgelaten. Ze vond haar toevlucht in het gebied achter haar huis, waar ook wilde honden leefden. Hier heeft zij zeker 5 jaar van haar leven doorgebracht en veel gedragskenmerken van de honden overgenomen. Lopend op handen en voeten gromde en blafte ze mee, zoals honden doen. Toen men haar wilde helpen, verdedigden de wilde honden haar.

Anno nu vormen piraten nog altijd een grote bedreiging voor de scheepvaart. Regelmatig verschijnen er in de media berichten van gijzelingen en afpersing. De allerergste onder de piraten was de Brit Edward Drummond. In de periode 1716-1718 was hij bijzonder actief. Zo was hij de schrik van de inwoners in het Caribische gebied. Ook de oostkust van Noord-Amerika werd door hem aangedaan. In rap tempo wist Drummond maar liefst 20 schepen te kapen. Volgens de verhalen was hij een angstaanjagende verschijning. Hij droeg een lange, zwarte baard en veel wapens. Om zijn vijanden nóg meer angst in te boezemen, stopte hij tijdens een gevecht brandende lonten in zijn baard. Hij werd als het ware omhuld door een rookwolk. Deze handelswijze leverde hem de bijnaam Black Beard op. In 1718 werd het konvooi van Black Beard ingesloten. Tijdens het vuurgevecht, dat hierop volgde, werd Black Beard gedood.