De Amerikaanse Cat is al 8 jaar verliefd op haar pop Volo. Ze neemt het speeltje overal mee naar toe en zegt, dat ze zonder hem niet meer zou kunnen leven. Wél heeft ze voortdurend angst, dat Volo zou kunnen worden gekidnapt. Wat we ons bij dat laatste moeten afvragen: wie wil er nu zo'n oerlelijk gedrocht hebben?

De Amerikaan Jon Brower Minnoch was recordhouder zwaar zijn. Hij woog maar liefst 634 kg. Minnoch had nóg een record in handen. Hij raakte ooit 419kg kwijt met een verplicht dieet van 1.200 kCal per dag. Maar uiteindelijk ging het opnieuw mis. Hij kwam weer net zo snel aan als hij was afgevallen. Minnoch overleed uiteindelijk in 1983 op 41-jarige leeftijd.

's Werelds langste man en de kleinste man ooit  ontmoetten elkaar een aantal jaren geleden in Londen. Het was een komisch gezicht, die twee hand in hand. De Turk Sultan Kösen torende met zijn lengte van 251 cm ver uit boven de Nepalees Chandra Bahadur Dangi, die niet groter was dan 54,6 cm. Dangi overleed in 2015 op 75-jarige leeftijd.

De meest spraakmakende persoon met een parasitaire tweelingbroer was Jean Baptista dos Santos, geboren rond 1843 in Portugal. Dos Santos had een derde been, dat aan zijn onderrug was bevestigd. Dit been bestond uit twee vergroeide benen en had twee hakken en acht tenen. Het zou zijn gebroken toen hij 1 jaar oud was, om het minder hinderlijk te maken, met als gevolg dat het been volledig immobiel was. Maar wat de buitenwereld meer fascineerde, was het feit dat Dos Santos in het bezit was van dubbele genitaliën, om precies te zijn 2 penissen en 3 scrota, met 1 teelbal aan weerszijden. Beide geslachtsdelen waren functionerend.

In de huidige samenleving vertrouwen de meeste mensen op de vakkundigheid van de geneesheren en -dames. En met goede reden, want deze mannen en vrouwen hebben niet voor niets meer dan 6 jaar op hoog niveau gestudeerd. Ze kunnen een hoop ziektes en lichamelijke euvels genezen. Uiteraard bestaan er nog altijd nare ziektes, zoals kanker, waar nog geen algehele oplossing voor is gevonden. Maar over het algemeen heeft de geneeskunde, in vergelijking met het verleden, nog nooit zo veel antwoorden gehad als in de tegenwoordige tijd. Dat blijkt ook wel uit het feit, dat de gemiddelde lengte van leven in de afgelopen eeuwen gigantisch is gestegen. Dat was vroeger wel anders. Want hoewel geneesheren in het verleden niet altijd de juiste oplossing hadden, betekent dat niet, dat ze het niet probeerden. Op de meest fantastische wijze soms. Voorbeeld zijn de hysteriemiddelen. Vrouwen kregen vroeger om de haverklap hysterische aanvallen. Het was deel van het zwakkere geslacht om toegankelijk te zijn voor een overdosis aan gevoelens en emoties, en dat kon zich af en toe uiten in paniekaanvallen of andere hysteries. Geen wonder, dat medicijnmannen in voorgaande eeuwen naar middelen zochten, die dit effect konden verminderen. Daarmee konden ze meteen af komen van al die lastige Victoriaanse dames, die het nodig vonden om tegen de wensen van hun man in te gaan. De doktorsvoorschriften tegen hysterie waren simpel: vaginale massage. De dokter was veelal meer dan bereid om de procedure uit te voeren. Geen wonder, dat de hysterie snel ophield, als je een goed geoefende dokter zover kreeg om je te behandelen.

De meeste mensen eten als ontbijt een boterham met kaas, een gekookt ei of een bakje cornflakes. Zo niet de Amerikaanse Patrice. Zij eet een stuk baksteen, dat ze uit de muren van haar eigen slaapkamer heeft gepeuterd. Dagelijks verorbert ze 6 eetlepels kleingemaakte steen. Haar verslaving is zó ernstig, dat ze ook aan de muren bij vrienden en familie begint te knabbelen als ze daar op bezoek is. Patrice zegt geen gezondheidsproblemen te hebben door haar baksteenconsumptie.

Wie naar China gaat, moet zich voorbereiden op een aantal zeer vreemde gewoontes. Rochelen bijvoorbeeld. Er gaan geen 10 minuten voorbij of één of andere Chinees rochelt met al zijn energie en haalt hiermee het beste uit zichzelf naar boven. De hele ziel en zaligheid komt terecht in die ene rochel. Het komt letterlijk vanuit de tenen. Vervolgens belandt het bij elkaar gerochelde op straat, waarna de maker vol trots bekijkt wat het geworden is. Hoe groot is het? Welke vorm heeft het? Welke kleur is het? Ja, er wordt van alles geproduceerd in China, maar rochels nog wel het meeste.

We kennen ze allemaal wel. De pil, het implantaat, de morning-afterpil en het spiraaltje. De pil is verreweg het bekendste voorbeeld van een anticonceptiemiddel. Uiteraard was het ook in vroeger tijden al zo, dat mensen probeerden om geen kinderen te krijgen vanwege sociale en maatschappelijke sores. Onthouding werkt uiteraard het best, maar is zeker niet altijd het gemakkelijkst. Er waren allerlei fabels over de beste manieren om niet zwanger te raken. In de jaren ‘50 en ‘60 van de 20ste eeuw nog maar, was er zoiets als de Coca-Cola douche. Op kleine schaal werd deze methode toegepast, nadat bekend was geworden, dat cola spermacellen kon doden. Toen in 2008 op de Universiteit van Harvard een experiment werd ondernomen om dit wetenschappelijk te bekijken, kwam men tot de conclusie, dat sommige soorten cola inderdaad sperma kunnen doden, soms al binnen de minuut. Weet dus wat je drinkt.

De Chinees Chang Du heeft wel een erg grote kin. De man zou dat maar al te graag anders zien en ging daarvoor over tot een fundraising om de plastische ingreep te betalen. Hiervoor staat Du je toe om je advertentie te plaatsen op zijn kin. Alles is welkom.

Eén van de meest bizarre sektes is The Fellowship of Friends, die geleid wordt door Robert Earl Burton (foto). En Burton is, zo beweert hij, een engel. Deze club van volidioten is gevestigd in Californië en bezit een kunstmuseum en een wijnmakerij. Echter, schijn bedriegt. Het leven van een broeder in deze broederschap is niet een van heerlijke uitbundigheid, maar onderhevig aan strikte regels. Zo mogen de leden niet zwemmen, geen grapjes maken en niet roken. Ook wat de broeders eten en hoe lang ze slapen wordt van te voren bepaald. In ieder geval nooit langer dan 6 uur. Leden doneren grote delen van hun inkomen aan de broederschap, soms zelfs hun hele inkomen. Maar als tegenprestatie geeft het lidmaatschap je wel iets. Burton heeft een Armageddon voorspeld, waarin de broeders als enigen zullen overleven. Je krijgt dus wel waar voor je geld (denken ze).

Kunst, iedereen vindt er iets van. En die meningen lopen ver uiteen. Kunst is gecompliceerd. Niet alleen de uitingen, maar ook de technieken. In 2012 maakte de wereld kennis met een nieuwe obscure kunststroming: Yellowisme. Een maker van het Yellowisme, Vladimir Umanets, moest ooit voor de rechtbank verschijnen, omdat hij eerder een werk van Rothko in het Tate Modern in Londen met zwarte inkt had voorzien van de woorden: Vladimir Umanets, A Potential Piece of Yellowism (foto). Bij de rechter ontkende hij het schilderij te hebben vernield. Sterker nog, met de handtekening van een heuse Yellowisme-meester erop, was het nóg meer waard, zei hij. Sindsdien staat deze kunstbeweging symbool voor vandalisme.

In de westerse samenleving eist kanker veel slachtoffers. In andere werelddelen is malaria een groot probleem. Maar de meest bizarre ziekte uit de geschiedenis is de Spaanse griep. In de periode 1918 tot 1919 stierven 30 tot 50 miljoen mensen er aan. Naar alle waarschijnlijkheid is de griep via soldaten, die waren gelegerd op een militaire basis in Kansas, overgebracht naar Europa. Zij werden ingezet tijdens de Eerste Wereldoorlog. Toen deze oorlog was afgelopen en alle soldaten huiswaarts keerden, maakte een Spaanse krant voor de eerste keer melding van de ziekte. De slachtoffers leden aan extreme vermoeidheid. Op een gegeven moment hadden ze geen energie meer om te eten en te drinken. Zelfs ademhalen lukte niet meer.